"העובדים הזרים היו אלה שבעיקר איכלסו את דרום תל אביב", אומר יוסי סיונוב, הבעלים של רשת התיווך הום-לנד. "לאחר שפינו אותם - מעכשיו לעכשיו - נותרו בעלי הדירות לא מוכנים". לדבריו, בעלי הדירות נלחצו והתחילו להוריד מחירים; דמי השכירות החודשיים של דירת 2 חדרים באזור ירדו מ-400 דולר לכ-300, ואף ל-280 דולר.

סיונוב מדגיש כי לפני שהגיעו העובדים הזרים התגוררו במקום ישראלים: "הישראלים התקדמו ועברו למקומות אחרים. הדירות הושכרו לעובדים הזרים". הגעתם של העובדים הזרים הביאה לא רק לאכלוס הדירות - אלא גם הכפילה את התשואה שלהן. סיונוב מספר על בעלי דירות שראו את פוטנציאל ההשכרה לעובדים הזרים, ופיצלו דירות 3 חדרים לשתי יחידות דיור. במקום כ-500 דולר בחודש, הסכום שגבו בעבר בעבור דירה כזו, החלו לגבות דמי שכירות חודשיים של 400 דולר לכל יחידה - 800 דולר בחודש בסך הכל.

סוקר השוק ועורך מחירון הדירות לוי יצחק מספר כי נוסף על גירוש העובדים הזרים פוקדת את דרום תל אביב בעיה נוספת - אופי המקום. "לצערנו, האופי של דרום תל אביב הוא כזה שאפילו סטודנטים, שהפרוטה אינה מצויה בכיסם, לא רוצים להתגורר באזור". יצחק מדבר על "מעגל קסמים שלילי; לאנשים אין כסף, המקום מידרדר ואף אחד לא רוצה לגור שם - והלולאה הולכת ומתהדקת". לדבריו, ירידת המחירים בשל האופי השלילי של דרום תל אביב אינה אופיינית רק לאזור זה וניכרת בפרוורים רבים במדינה שבהם האופי הסוציו-אקונומי נמוך.

אין זה סוף פסוק. על דרום העיר לא נגזר להיות אזור של אוכלוסיות חלשות. סיונוב מביא כדוגמה את סוהו בניו יורק, שעד אמצע שנות ה-80 היה אזור בעייתי. העירייה החליטה לפתחו, וכיום הוא אחד האזורים הנחשבים בעיר. גם בשינקין, מציין סיונוב, איש לא רצה לגור ב-90-'88' ומחיר שכירות חודשית לחנות הגיע לכ-300 דולר. "אבל תראה את הרחוב עכשיו", הוא אומר, "נדל"ן זה עניין של זמן".

פיני שפיר, מנהל חברת התיווך ר.פ. נכסים הפועלת בעיקר בתל אביב, אומר: "יכולה להיות מגמה של עודף היצע על ביקוש שמשפיעה על המחירים בדרום תל אביב. אבל בהתבוננות לקראת 2010, ואפילו לפני כן, כל הסמטאות המערביות של התחנה המרכזית יזכו לערך מוסף. פלורנטין זוכה לביקוש בזכות ההשבחה של העירייה. אם העירייה תשכיל לבצע השבחה גם באזורים נוספים בדרום העיר - הדברים ייראו אחרת".

שפיר מאמין כי מחשבה משותפת של גופי התכנון, השקעה כספית והשבחה יביאו להתאוששות ולעליית מחירים בדרום העיר. עם זאת הוא מדגיש כי כל עוד לא יהיה גורם דומיננטי בענף הנדל"ן, שיחליט לפתח את אזור התחנה המרכזית והשלוחות שלה, כמו שנעשה בפלורנטין, לא תהיה התקדמות של ממש.

עובדה לא מוגמרת העירייה אכן יוזמת, מתכננת ומנסה לקדם תוכניות רבות לדרום העיר. החלק הדרומי של שכונת פלורנטין כבר שופץ והאזור משווק לקהל הצעיר. כעת מתחילים בשיפוץ צפון השכונה. כמו כן יש תוכניות לשיפוץ המתחם הצמוד לרחוב אילת, להקמת שכונת אמנים ברחוב המסגר ולפיתוח כולל של האזור. ואולם התוכנית העיקרית לאזור התחנה המרכזית ושלוחותיה המזרחיות - תוכנית מתחם התחנות - כבר לא תצא לפועל.

מהנדס העיר תל אביב, דני קייזר, מסביר כי המתכננים הביאו בחשבון את העובדים הזרים כעובדה מוגמרת ובהתאם לכך תיכננו את תוכנית מתחם התחנות, שמטרתה היתה להגדיר באופן כללי את הפיתוח באזור. כעת בוחנים בעירייה מה לעשות לאור המצב החדש.